最新医药研究显示，酒精所含的乙醛会导致癌症。亚洲人缺乏化解乙醛的基因，酒客患消化道癌的机率因次提高。
“以前人们曾经怀疑过，但是这是第一次有实际证据，证明乙醛是造成肠胃道癌的主要因素。”
----丁凯利医生
酒与癌有着牵扯不尽的关系。最新医药研究显示，人们喝下酒后，体内会产生一种高度有毒物质，并证实酗酒者最易患上癌症。
芬兰的科研人员是根据亚洲人喝酒后，很多会变得面红耳赤，或作呕和晕眩的现象，得出上述结论。科研人员说，一些人身上存在一种基因，阻碍他们通过唾液中的细菌来消除酒精里的乙醛毒素，所以喝了酒后，才出现上述副作用。
赫尔辛基大学的酒精疾病协会主席米克撒拉斯普罗医生说：“1994年，我们已证实喝了酒后，身体内脏会含有大量的乙醛。它是一种活性物质，毒素也很强，因此我们认为这是影响健康的关键！”他是上述研究调查的主要研究员，也是胃肠病学专家。
科研人员一向来都怀疑乙醛会致癌。他们说，50%的中国人和日人，体内缺乏将乙醛化解成醋酸酯，使身体能排除毒素的基因。那些缺乏化解乙醛基因的亚洲人，患上消化道癌的机率更高。
撒拉斯普罗医生说，通过动物所做的试验，已证明乙醛是致癌物质。过去5年来，科研人员也不断尝试找出促使乙醛细菌生长的各种可能因素。
他说，研究发现，酗酒、烟瘾重及服用某种抗生素，是增加乙醛产生的原因。研究也进一步显示，日本人体内缺乏化解乙醛的基因，跟拥有正常基因的人比较，前者患上癌症的机率也高出10至15倍。这是因为日本人的消化道和唾液中，含有较高的乙醛成分。
撒拉斯普罗医生说：“这是事实，我们给日本人喝适量的酒，结果发现他们唾液中的乙醛含量高出两三倍。”这证明乙醛是导致人们患癌的物质。
乙醛破坏力可能比想像中大
乙醛是如何在身体内“作孽”呢？他说，当人喝下酒后，消化道、唾液腺、食管、大肠会制造乙醛。“日本人的基因缺陷，使他们患上大肠癌的机会高出三倍。此外，酗酒者患上食管癌和口腔癌的机会也大大增加。”
食管是衔接喉咙至肚子的肌管，让食物顺利通到肚子，进行消化。根据美国癌症协会公布的数字显示，1999年，共有1万2500名美国人被诊断患上食管癌，这可说是不治之症。
印第安纳大学医学教授丁凯利（音译）医生认为，上述研究报告是“无价”的。他说：“以前人们曾经怀疑过，但是这是第一次有实际证据，证明乙醛是造成肠胃道癌的主要因素。”
不过，专家认为乙醛的破坏力，可能比想像中更大。撒拉斯普罗医生说：“我们认为乙醛也可能成为肺癌祸首，因为香烟中也包含了乙醛成分。”他说，酗酒者患上口腔癌的机会比常人高20倍，如果他们也是烟客，患癌机率便高达100倍。
丁凯利医生说，乙醛也跟其他疾病有关，如肝类疾病和心肌病等。他说，人们必须了解的一点是，乙醛是包含很高毒素的物质，一般上不存在于身体内，只有喝了酒后，才会产生。（资料来源：HealthSCOUT@USAToday）
早报中英对照
乙醛：acetaldehyde
醋酸酯：acetate
心肌病：cardiomyopathy