肝癌的致病因素目前，我国在肝癌病因方面的研究领先于其他恶性肿瘤的病因研究，认为肝癌主要与下面几个因素有关：肝炎病毒与肝癌相关的病毒性肝炎有乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎。我国90％以上的肝癌病人有乙肝病史，包括病毒感染（携带）、肝炎、肝硬化等。有研究资料表明，HBsAg阳性的人群，患肝癌的几率是阴性者的290～390倍。而我国85％～90％的肝癌病人合并有不同程度的肝硬化。在肝硬化的人群中有38.1％的人同时存在有肝癌。肝硬化被称为肝癌的癌前病变。肝炎—肝硬化—肝癌的病理模式也说明了这一点。此外，肝癌病人家族聚集现象非常明显。有一个病人家中，弟兄6人都是肝癌，还有一个病人家的三代人中同时有6人患肝癌。
黄曲霉毒素黄曲霉毒素主要存在于霉变的玉米、花生、食品中，是目前所知的最强烈的致癌物质。乙肝病毒可提高肝细胞对黄曲霉毒素的敏感性，二者协同作用，促使肝细胞发生癌变。
饮水污染这在我国南方比较严重，那里的居民饮用的是宅旁沟、塘、池里的水。近年来这种现象虽然因为使用深井水和自来水而有所改善，但某些地区的饮水污染仍很严重。
酗酒10％～30％长期饮酒的人发生肝硬化，开始为小结节肝硬化，此时不易被B超检查发现，继之转为大结节肝硬化，最终变为肝癌。一位学者对HBsAg阳性、18岁以上、每天饮酒超过100毫升的男性观察了10年，结果发现25.3％的人发生了肝癌。酗酒成为我国北方居民仅次于乙肝的又一主要致癌因素。酗酒对乙肝病毒携带者、肝炎、肝硬化病人的危害更为严重。
肝癌能早期发现吗？
甲胎蛋白（AFP）检测的应用和B超等定位检查方法的进步，使肝癌的早期诊断成为可能。有肝病背景的人，要定期进行AFP和B超检查，这样多能获得早期诊断。只有早期诊断才能早期治疗，才有可能获得长期生存的机会。据资料报道，我国肝癌疗效最好的是直径不大于5cm的肝癌，手术切除后5年生存率可达65％～75％，直径不大于3cm的肝癌切除后5年生存率可达80％以上。因此，肝癌的
早期诊断至关重要。
重在病因预防
如前所述，肝癌的主要病因是乙型肝炎，也就是说只要不得肝炎，患肝癌的几率就大大减少。而怎样才能不得肝炎呢？最有效的方法就是婴幼儿的肝炎疫苗的预防接种。此措施可使70％～80％的婴幼儿受到保护不患肝炎。肝炎发病率降低了，不言而喻肝癌的发病率也会随之降低。这是预防肝癌最有效的方法。
其次是管水。即改良水源、饮用深井水和自来水，对饮水进行消毒处理，防止饮水污染。
第三是管粮。采取有力措施防止粮食霉变、饮食霉变，一旦发现杜绝食用，以从根本上消除诱发肝癌的黄曲霉毒素的毒害。
第四是少饮酒或不饮酒。控制饮酒对乙肝病毒携带者、肝炎患者和肝硬化病人尤其重要。有人说乙肝＋酒精＝肝癌，这不是危言耸听。正常肝脏的酶可使一定量的酒精氧化为水和二氧化碳，对酒精有一定的解毒性。但是解毒一两白酒肝脏要工作46小时，肝脏要工作230小时才能使半斤白酒完全氧化。而肝脏一旦感染乙肝病毒或患了肝炎，或有肝硬化使肝脏功能受到损害，极少量的酒精就可使肝细胞造成严重损伤。据报道一次醉酒就等于患一次急性轻型肝炎，久而久之就会使肝脏硬化，最终发生癌变。相信每一个人都懂得，人最宝贵的就是生命，饮酒作乐，用生命作代价，显然不值得。