肿瘤的发生是由细胞的基因发生突变。现代药理学研究结果证明：中医药能够有效的抑制细胞基因的突变，防止细胞转化为癌细胞，从而达到预防肿瘤产生的目的。
例如中国中医研究院中药研究所在河南、河北两省食管癌高发区用六味地黄丸预防性治疗食道上皮重度增生，以期达到阻断恶变的效果。结果显示服六味地黄丸者的恶变率明显低于未服药组，充分显示了六味地黄丸对食道上皮重度增生癌变的有效预防作用。
又如在由乙型肝炎、肝硬化到肝癌的恶变过程中，中医药也有着明确的阻断抑制作用，上海肿瘤医院对一批低浓度甲胎蛋白阳性患者用中药作预防治疗，一年后肝癌的发病率为2.6％，同期未经治疗者一年肝癌发病率则达10.3％，差异十分明显。