肝细胞癌（简称肝癌）是我国常见的恶性肿瘤之一，占恶性肿瘤死亡率第二位。近十余年来我国肝癌的诊断与治疗水平在原来基础上有很大提高，并已取得了举世瞩目的成就。
一、肝炎与肝癌的关系
大量流行病学调查与实验研究已证明乙型、丙型病毒性肝炎与肝癌的发生有密切关系。这已为人们所公认，但其致癌机理至今尚不清楚。HBV的致癌机理，过去被认为HBV基因组中含有癌基因的观点早就否定。关于HBV整合后激活启动子或增强子的机理亦未能被证实。近年来认为X基因与肝癌的发生密切相关；HCV是一种RNA病毒，据最近研究发现HCV核心蛋白在体外有潜在的致癌作用。就临床所见，大多数肝癌患者既往有肝炎和肝硬化病史。在肝硬化中发生肝癌者15%-25%，一般为20%左右，大多数肝癌是在肝炎后肝硬化基础上发生的。
二、肝硬化如何演变为肝癌？
肝炎主要的病理改变为肝脏的炎症、坏死与纤维化，有的坏死程度较重如碎屑坏死、桥接坏死等，随之肝纤维化由汇管区伸入肝小叶，逐渐形成假小叶，产生再生结节。肝癌的发生与再生结节密切相关。大多学者认为腺瘤性增生为肝癌前病变，可经多步骤演变为肝癌：大再生结节--腺瘤性增生--非典型腺瘤性增生--腺瘤性增生带有少量恶化肝细胞--分化良好(I级)的早期肝癌。
大多数肝癌的发生规律归纳如下：
HBV，HCV，酒精，其他----慢性肝炎（炎症、坏死、肝纤维化）----肝硬化（结节形成、异型性变、腺瘤性增生）----肝癌