许多人都相信吃低脂肪、高纤维食物可以减少患结肠癌和直肠癌的机率，但两项以数千人为观察对象的研究，却无法证实这一点。
这两项研究的结果，是在上星期四刊登在《新英格兰医药季刊》上。研究发现，不论是吃低脂肪、从水果蔬菜中摄取丰富的纤维，或是从麦糠类食品中吸取额外的纤维，患上结肠癌的机率与其他人没有什么不同。
尽管还有研究人员认为，纤维食品仍然有预防结肠癌的可能性，其他的研究人员则认为现在是停止这种说法的时候了。
结肠癌专家说，由美国国家癌症学院和亚利桑那大学的科学家所进行的这项研究，让他们楞住。在美国，结肠癌和直肠癌是排在肺癌之后的第二大“癌症杀手”，每年有13万美国人被诊断出患上这两种绝症。
没有参与以上研究的密歇根大学医药事务执行副主席奥门医生说：“对于低脂肪、高纤维食品有益的说法，公众过去都轻易相信。现在，有关的检验并不能提供这方面的根据。”
公共保健专家：纤维食品仍有益处
公共保健专家说，无论如何，纤维食品仍然具有另一项长期被认定的益处：减少患上心脏病和糖尿病的机率。这类食品也可能有助预防引发肠壁生长液囊的憩室炎。不过，一些研究人员说，最新的研究显示，现在是扬弃纤维食品可预防结肠癌说法的时候了。
由国家癌症学院所赞助的这两项研究，是以那些被发现结肠内长有最少一块息肉的男性和女性为对象，这些人面对长出新的息肉的更高机率。由于许多结肠癌是从息肉恶化而来，所以长有息肉的人士患上结肠癌的机率也高。
其中一项长达4年的研究，随机抽选了2079人来吃低脂肪、高纤维食品，或延续平时的营养。另一项长达3年的研究，则随机抽选了1429人来吃高纤维麦糠类食品，或吃同样味道、较低纤维的麦糠类食品。
这两项研究的结果显示，那些有吃高纤维食品的人在接下来的几年内长出息肉的机会，并不比那些没有吃的人来得低。
国家癌症学院防癌部助理主任克拉默医生说，高纤维食品仍有可能改变患上结肠癌的机率：这种效果也许发生在息肉发展之前、或在结肠癌的后期发展之中，但这只是一种假设。
有关纤维食品减少患结肠癌机率的假设，是源于英国一位教会医生伯基特在1971年所发表的论文。伯基特发现贫穷的非洲村民患上结肠癌的机率，要比富足的西方人较低。在他看来，这与饮食习惯有关：
非洲人较常吃高纤维的食物。（节译自《纽约时报》）