据报道，近日，中国工程院院士、复旦大学教授闻玉梅在武汉透露：治疗性乙肝疫苗正进行三期临床试验，今年年底将见分晓。如果效果良好，将成为世界上第一个用于乙肝的治疗性疫苗。这一鼓舞人心的消息，让无数的乙肝病人看到希望。
什么是治疗性乙肝疫苗？它的问世，是不是就意味着乙肝将被彻底攻克？带着疑问，记者采访了湖北省肝病学会副主任委员、武汉大学人民医院感染科主任龚作炯教授。
治疗性乙肝疫苗：为弥补免疫缺陷而生
龚教授介绍，我们常见的疫苗都是用于预防疾病的，比如流感疫苗预防流感，卡介苗预防结核病，乙脑疫苗预防乙脑，等等。这类预防性疫苗主要适用于从未感染的机体。预防性疫苗被注入机体以后，可激活体内正常的免疫功能，使免疫系统对此病原体处于“警戒状态”，从而达到预防的效果。但对于已被该病毒感染者，预防性疫苗一般不起作用。
而治疗性疫苗是指在已感染病原微生物或已患有某些疾病的机体中，通过诱导特异性的免疫应答，达到治疗或防止疾病恶化的目的。
就乙肝疫苗而言，治疗性疫苗和预防性疫苗有一定的区别。从疫苗的免疫时间来看，预防性疫苗是在机体未遭受到病毒攻击之前就已经接种，按照标准方法注射后，可产生表面抗原抗体，（简称“抗-HBs”），在乙肝病毒感染时可阻止其与肝细胞膜的结合而中断感染过程，起到预防的作用。而治疗性乙肝疫苗则主要用于治疗已被乙肝病毒感染的个体，它是在机体已经感染了病毒之后再注射的疫苗，此时，机体内已经有病毒抗原存在，只是由于机体免疫反应的部分缺陷，而不能发挥有效的清除病原体的作用。治疗性疫苗就是通过某种途径来弥补或“唤醒”机体的免疫反应，从而达到清除病毒的目的，也就是说治疗性疫苗是针对机体的某种免疫系统反应的缺陷而设计的一种治疗手段。
治疗性乙肝疫苗并非乙肝的终结者
有人认为：治疗性乙肝疫苗的问世，标志着乙肝将被彻底攻克。“不能这样认为，”龚教授说，治疗性乙肝疫苗并不是乙肝的终结者，应该是现有治疗药物的补充。
龚教授介绍，目前治疗乙肝的药物主要有两大类：一类是干扰素，另一类就是口服核苷类似物。干扰素属于广谱抗病毒药物，可以作用于如流感病毒、肝炎病毒等多种病毒，同时它还具有免疫调节作用，可以增强机体抵抗力。而口服核苷类似物，具有特异的抑制乙肝病毒复制的作用，调节免疫的功能弱于干扰素。这两种药都需要长期使用，一般都要使用2-3年以上，一旦停药，由于缺乏持续的免疫调节，因而容易反弹。
治疗性乙肝疫苗正可以弥补上述两类治疗药物的不足，既能持续保证免疫调节，又能抑制病毒复制甚至完全清除病毒。当然，这是治疗性乙肝疫苗的理想效果。龚教授指出，这个效果的取得，与治疗时机、感染年龄、性别、个体遗传背景等都有很大关系。比如40岁以下年轻患者、女性患者等的治疗效果要好一些，而母婴传播的乙肝病毒患者治疗效果可能就要差一些。有的患者因为吸烟饮酒或生活无规律也会影响治疗效果。
对治疗时机的把握也非常重要，那么，什么时候治疗合适呢？龚教授说，一般来说，免疫活动期或免疫清除期，具体表现在转氨酶升高或波动，病毒量不是很高的时候，是最佳治疗时机。
联合用药有助于获取乙肝治疗的金牌
龚教授介绍，乙肝治疗的目标是最大限度地长期抑制或消除乙肝病毒。如能实现表面抗原转阴，病毒清除或DNA阴性，肝功能正常，当然是最好的结果，这相当于运动员赢得了金牌；如果实现大三阳变小三阳，DNA阴性，肝功能正常，则相当于赢得了银牌；如果是小三阳患者，DNA转阴，肝功能正常，则相当于赢得了铜牌。
治疗性乙肝疫苗可以代替抗病毒药物吗？专家介绍，治疗性乙肝疫苗不能完全代替抗病毒药物，两者联合将成为新的治疗方法。现有抗病毒药物易导致病毒变异、耐药、停药后反跳等缺点，提倡在抗病毒治疗中，应用有效的免疫调节剂，以打破免疫耐受，为抗病毒治疗创造条件。因此，治疗性乙肝疫苗取代不了抗病毒药物，免疫疗法与抗病毒药物相结合可从多途径抑制或清除乙肝病毒，达到临床上的高效与低复发。
乙肝患者避免求医误区
据了解，关于治疗性乙肝疫苗的研制，传言很多，而不少乙肝患者往往求医心切，不加辨别，盲目相信，导致上当受骗，花了不少钱病却没治好，甚至越治越糟。
龚教授告诉记者，目前只有上海复旦大学闻玉梅院士和第三军医大学吴玉章教授研制的治疗性乙肝疫苗获得国家食品药品监督管理局的认证，且都进入三期临床试验阶段。但目前还处于双盲状态，无法知道试验结果，只有当全国所有的试验医院都做完这项工作，然后才能揭盲，当然，如果效果好就可以应用于临床。
龚教授特别提醒乙肝患者，在求医中避免三个误区：一是一味地追求全部转阴，这是不现实的，正如只有少数运动员可以摘取金牌一样，只有少数患者可以达到这一目标。二是肝功能正常的患者，避免过度治疗，这部分患者应该在医生的指导下，定期监测转氨酶，在合适的时机进行科学规范的治疗。三是不要相信一些没有经过国家认证的所谓灵丹妙药，买药前先咨询正规医院的医生，或向药监部门查询。