饱受肝病困扰的患者不久就可以多一个选择。英国《星期日电讯报》１４日报道说，英国科学家将于１２月２５日圣诞节前开始临床试验从患者自身血液中提取干细胞，经过培养后注入病肝使其“回春”。科研人员说，这种办法实际上相当于让患者再长出一个“新肝”。
试验--首批15人。
这项研究负责人是英国伦敦帝国学院教授纳吉·哈比卜，研究人员来自伦敦哈默史密斯医院和帝国学院。哈比卜教授将于今年圣诞节（１２月２５日）前开始首次人体试验，首批试验者１５人，以证明干细胞治疗安全可靠。这种技术是：首先从患者血液中分离出干细胞，然后把提取过干细胞的血液“还给”患者；将干细胞置于肝脏细胞生长因素影响之下，促使其向肝脏细胞转变；然后将这些细胞注入病肝，由它们在病肝上“殖民”，新生肝细胞将最终取代病肝组织。哈比卜教授认为，这种过程完成后患者肝脏将恢复正常，而这相当于再生新肝脏。
成熟--5年之内。
“我们还需要几年时间才能实际使用这种疗法，但我认为这种疗法生效的可能性不低，”哈比卜教授说：“如果一切顺利，我们将在５年内看到干细胞用于治疗肝病。”哈比卜教授说，他希望肝病患者将来能够免遭器官移植的痛苦。曾经接受肝脏移植的特蕾西·斯科里文对干细胞治疗肝病的前景表示乐观。斯科里文说：“手术后３个月我肝脏上一直有一根管子连到外面的一只袋子。尽管身体恢复不容易，但这还不是最大问题。我总觉得自己身体里肝脏来自他人。这种心理感觉不好受。”“我支持所有能够减少患者身体和精神痛苦的疗法，”斯科里文说。
作用--替代移植。
这项研究最大的受益者将是酗酒而罹患肝病者。据统计，去年至今年接受肝脏移植的６８６名英国患者中出现肝硬化者达２５８人，目前等待接受肝脏移植的２４４名患者中有１４８人的主要肝脏问题是硬化。而肝硬化与酗酒关系密切。病毒性肝炎和其他肝病患者也在受益者之列。这项研究另一个重要意义在于它可以提供肝脏移植之外的新选择。哈比卜教授说：“肾病患者可以借助透析维持数年之久，但肝病患者绝不可能。他们的肝病最终会越来越糟，然后就需要移植肝脏。”目前肝脏移植手术不但昂贵，而且可供移植的器官严重不足。根据《星期日电讯报》的说法，英国需要接受肝脏者与捐献者之比为１０比１，而且需要接受肝脏者人数呈上升趋势。