http://www.wenweipo.com [2009-03-08]
■乙肝患者需定时检查，以跟进病毒、肝酵素（ALT即转氨酶）及肝纤维化的情况。
文：郑雯欣 摄：郑雯欣、资料图片
乙型肝炎（简称乙肝）一向被视为没法根治，而乙肝带菌者到达中年后，病情有机会出现变化。统计显示，约25%的乙肝带菌者会出现慢性肝炎、肝硬化或肝癌。过往，治疗乙肝的药物只限于控制病毒的复制，新的药物除了控制病毒数目外，还可启动免疫系统来抗击疾病，而且不需终身服药，为部分慢性乙肝病患者，带来新希望。
乙型肝炎带菌者为数不少，全球约有2亿人受感染，而亚洲及东欧、中欧的南部地区带菌者较多，现时估计中国约有10%的人口是带菌者，而香港有约60万人，带菌者除了面临潜在的肝病风险外，还有机会将病毒传播，所以无论是预防或控制病毒都很重要。
分口服及干扰素两类
现时治疗乙肝的药物可分为两类，一是口服药，以控制病毒在肝内进行被复制，从而减低肝硬化、肝癌的风险；另一类是干扰素及聚乙二醇干扰素针剂，目的是刺激免疫系统来抗击病毒。前者需长期服用，后者一个疗程约为48周。最近，第19届亚太肝脏研究学会年会（APASL）在港举行，当中发表了聚乙二醇干扰素针剂最新的治疗进展，其临床的研究结果显示，新的干扰素针剂更能控制病情。
新干扰素 更能控制病情
治疗是否有效，要透过有关数据作指标，而现时乙型肝炎的新方向，以表面抗原的清除，以及e抗原血清转换为目的，当在一定的长时间内，仍能保持抗原的清除，则可被视为临床治愈。来自法国巴黎大学肝病科教授Patrick Marcellin在会内发表了最新的研究，主要比较新的聚乙二醇干扰素针剂及传统药物拉米夫定（Lamivudine）的临床效果。这研究参考了270多名患者为期24周的治疗，当中以聚乙二醇干扰素针剂的一组，有50%表面抗原有显著下降的患者能够获得e抗原转换，而在治疗后6个月，这些e抗原转换者约有20%可达到表面抗原清除，意即医学上的临床治愈。
适合肝酵素高 病毒数目低患者
另一个研究主要对比两药的长期治疗效果，在230多名参与者中，在停止治疗后5年，约有12.2%使用聚乙二醇干扰素针剂的患者，表面抗原被清除，比服用传统拉米夫定的3.5%为高。中文大学内科及药物治疗学系教授陈力元认为，即使检测不到任何病毒，并不能代表百分百清除，但使用聚乙二醇干扰素针剂的好处是最贴近临床治愈，而48周内每周只需皮下注射1次，完成治疗后不需再服用药物或再接受针剂。不过，陈力元教授指，并非所有患者皆可使用，也存在着副作用。
「通常肝酵素高，但病毒数目不多的患者较为适合使用，若患者已出现肝硬化及其他疾病，如癌症或其他的综合症，则适宜服用传统药物。」
「较常见的副作用包括感冒反应，尤其在头4周特别明显，部分人会出现敏感反应、情绪不安、轻微脱发、甚至血小板低等，通常约隔4至6个星期要接受检查，视乎副作用大小，可能会减少药的成份，或严重的（如敏感反应）甚至要停药。」过往接受这种新药物的患者，每10名就有1位要停药、1至2位要减份量，其余7名可完成整个疗程。