乙肝（Hepatitis B）是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的一种传染性疾病。该病以肝脏感染为主要特征，会导致肝细胞的炎症和病变，严重时可引发肝功能衰竭、肝硬化以及肝癌。
乙肝的传播途径主要有以下几种：
1. 血液传播：通过与患者血液接触，如共用注射器、输血、接受未经严格检测的血液制品、不安全的手术操作等。
2. 母婴传播：乙肝病毒可通过妊娠期、分娩过程以及母乳喂养传染给新生儿。
3. 性传播：与乙肝患者发生不安全的性行为，如无保护措施的性交或口交。
4. 垂直传播：在家庭或医疗环境中，通过共用个人护理用品，如同用牙刷、剃刀等。
乙肝病毒对肝脏具有较强的亲和力，进入人体后会首先侵染肝细胞，并在其内进行复制和繁殖。病毒的复制过程会引发免疫系统的激活，通过产生炎症反应来消灭感染源。这些炎症反应导致了肝脏细胞的损伤和破坏，随着解毒、合成和代谢等功能的受损，患者会出现疲劳、食欲不振、肝区疼痛、黄疸等症状。
对于某些感染乙肝病毒的人来说，疾病的过程可能是自限性的，他们的免疫系统可以清除病毒并建立免疫记忆，从而产生持续的免疫保护。然而，其他人可能会发展成慢性乙肝感染，病毒长期存在于肝脏内，这会增加肝脏炎症和纤维化的风险，从而导致肝硬化和肝癌等严重后果。
乙肝是一种通过预防和控制措施可以有效遏制传播的疾病。目前，用于预防乙肝的主要措施是乙肝疫苗接种，疫苗可以激发免疫系统产生抗体，为日后感染乙肝病毒提供保护。此外，避免与乙肝感染者共用个人护理用品、安全性行为、筛查和管理血液产品的安全性也是预防传播乙肝的重要步骤。
总结而言，乙肝是一种由乙型肝炎病毒引发的肝脏炎症和病变。病毒可通过血液、母婴、性传播或共用个人护理用品等途径进行传播。积极的预防措施，如疫苗接种和安全性行为是减少乙肝感染的关键。对那些已感染乙肝病毒的人来说，及早的保健管理和治疗非常重要，以减少肝脏炎症和病变的风险。
