近日，日本在世界上首次成功地用婴儿脐带血中提取的细胞培育出了肝细胞，这一成果为开发取代肝脏移植的新治疗方法奠定了基础。
东京医科齿科大学教授寺冈弘文领导的研究小组，从婴儿的脐带血中提取细胞，加入对肝细胞的生成有促进作用的一些物质，经过一段时间的培养，这些细胞生成了肝细胞，并且开始分泌只有肝脏才能合成的白蛋白。
目前治疗严重的肝病只能依靠肝脏移植，但移植用肝脏的来源得不到保证；用人体胚胎干细胞生成肝细胞正在研究之中，但存在伦理方面的争议。如果用脐带血细胞培育出大量肝细胞，并将它们注入患者的肝脏，有可能开辟治愈肝病的新途径。这一成果已经在3月11日的日本再生医疗学会议上发表。