外科治疗肝癌的最新手段是采用热疗，而且热疗有可能取代目前治疗不宜手术肿瘤的标准疗法－冷冻治疗。不仅如此，热疗与手术或冷冻疗法相比简单、廉价且操作危险性小。目前佛罗里达大学的研究人员已经发现射频消融技术不会引起一系列有害激素的释放，而冷冻疗法则常会引起有害激素的释放导致病人休克。外科医生已准备于周六在新奥尔良举办的东南部外科学会年会上报告这一新的研究发现。
佛州大学医学院外科学副教授兼该校Shands肿瘤中心分子遗传学与微生物学副教授的Scott Schell博士称，冷冻疗法的副作用是可以使病人出现休克，这与治疗后血液中激素水平升高有关，可以引起一系列类似严重炎症的副反应。
去年夏天，FDA批准采用射频消融法治疗肝脏肿瘤。对于没有其他治疗方法可以选择的晚期肝癌病人来说，这种方法可以减缓病情的发展，提高生活质量。
该研究评估了今年的150,000名接受结肠癌治疗的病人。这些病人中有大约一半的病例会在5年内复发。其中只有不到1/3的病人化疗有效，且复发的肿瘤大部分已有肝脏转移。即便进行手术其预后也难以预料。
过去，对于那些由于肿瘤数量，体积或肿瘤位置等原因而不能进行手术的病人采用冷冻疗法。具体做法是将不锈钢管置入肿瘤的中心，泵入液氮将肿瘤细胞冻死。但是这种疗法操作繁杂，花费昂贵，且不能通过腹腔镜进行。
而射频消融却可以通过小的注射针头在肿瘤中心将射频能量传入肿瘤，通过加热杀死肿瘤细胞。
目前佛州大学的外科医生已采用射频消融术治疗了将近100例病人。在最近的研究中，他们选择了9例年龄在40～85岁之间不宜进行手术的肝脏肿瘤病人，观察了其射频消融治疗过程中及术后48小时血液中的炎性激素水平。研究发现，该手术并不引起冷冻治疗中常见的全身性炎症反应。这一发现与动物试验结果一致。
此外，采用射频消融治疗发生副反应或死亡的危险非常低，而治疗结果却可与其它治疗方法相媲美。