2000年，在我国35种法定报告传染病总例数中，病毒性肝炎占了1／3以上。日前，卫生部疾病控制司在京举办的第二届中日传染病监测研讨会议披露，病毒性肝炎每年带给我国的直接经济损失至少500亿元。
根据国家传染病疫情报告系统报告，去年我国病毒性肝炎发病病例累计达78万例，占法定35种报告传染病病例数的34％；死亡554人，占传染病总死亡数字的17％，在我国传染病全年发病数和死亡数排序中，分别为第一和第二。78万例病毒性肝炎中，甲型13万，乙型54万，丙型1万，戊型0.3万，未分型者9万。考虑漏报因素及基层医疗单位临床诊断准确性局限，专家估计去年我国病毒性肝炎实际发病总数至少在240万例。
有资料显示，我国一般人群甲、乙、丙、戊型肝炎病毒感染率，分别高达80％、58％、3.2％和17％。乙肝病毒携带者达1.2亿人，估计现患慢性肝炎病人有3000万。大量研究证实，原发性肝癌与乙型、丙型肝炎病毒感染密切相关。由此，病毒性肝炎无论是对我国人民群众的健康危害，还是对整个社会经济的危害，都是巨大的。
在研讨会上，专家指出，目前我国的卫生条件和人群免疫状况地区差异明显，潜在传染源数量巨大，一些大城市和经济发达地区的人群，甲型肝炎免疫屏障水平逐渐降低，戊型肝炎的易感人群比例趋高。
若条件适宜，甲型、戊型肝炎均有大规模暴发流行的危险。此外，随着乙型肝炎疫苗免疫接种的普及，可逃逸乙型肝炎病毒中和抗体的表面抗原基因变异株感染等新问题，也需要予以关注。专家建议，应优先展开甲型和戊型肝炎疫情暴发流行的预警、预报和监测，以及乙型肝炎病毒表面抗原基因变异株感染流行趋势监测，逐步建立我国病毒性肝炎预警、预报和监测体系。