乙肝，全名为乙型病毒性肝炎，是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引起的传染病。乙肝是全球范围内较为普遍的病毒性肝炎之一，主要通过血液和其他体液传播，包括性传播、母婴传播和血液传播等途径。乙肝病毒感染后会引发肝脏的炎症和损害，严重时甚至导致肝纤维化、肝硬化和肝癌等严重后果。
乙肝病毒是一种DNA病毒，可分为乙肝表面抗原阳性（HbsAg阳性）和乙肝表面抗原阴性（HbsAg阴性）两种类型。乙肝表面抗原阳性意味着患者是乙型肝炎病毒的携带者，可能在体液中携带活跃的病毒，并可以传播给其他人。乙肝表面抗原阴性，即已经通过免疫反应清除了乙肝表面抗原，患者不再是传染源。
乙肝具有潜伏期较长的特点，感染后通常需要数月甚至数年才会出现症状。一些乙肝感染者可能在感染初期并不会有任何症状，而一些人可能会出现疲倦、食欲不振、恶心、呕吐、腹痛和黄疸等症状。乙肝病毒感染后，肝脏组织会受到损伤，导致肝功能异常，长期患者还可能出现肝纤维化和肝硬化等并发症。
乙肝的传播途径包括与感染者的性接触、接触感染者的血液或其他体液（如唾液、乳汁、精液等），以及母婴传播等途径。在一些地区，通过采用未经消毒处理的注射器和做血液透析等鲜明特征的医疗设备也是乙肝传播的主要原因。因此，注射器的无菌性和安全性以及医疗设备的消毒是乙肝疫苗接种和防控中的重要环节。
乙肝可以通过接种特效疫苗来预防。乙肝疫苗可在出生后的24小时内接种，也可以在未感染乙肝病毒的人群中接种，以建立持续的免疫保护。此外，使用安全套等安全措施并避免共用注射器等不洁行为也是预防乙肝的重要方法。
在治疗方面，乙肝病毒感染的治疗旨在抑制病毒复制、保护肝脏和预防并发症。目前，常用的抗病毒药物有干扰素和核苷酸类药物等，这些药物可以有效地抑制病毒复制和减轻肝脏损害。
总结起来，乙肝是由乙型肝炎病毒引起的传染病，具有潜伏期较长的特点。通过性接触、血液和其他体液传播。它可以导致肝脏炎症和损伤，并引发肝硬化和肝癌等严重后果。乙肝疫苗接种和安全行为可以预防乙肝的发生。治疗乙肝的方法包括抑制病毒复制、保护肝脏和预防并发症。早期诊断、及时治疗和预防是控制乙肝传播和减少疾病负担的重要措施。