核苷类似物（NAs）的应用使慢性乙型肝炎的治疗得到大大的改善。然而，NA治疗通常无法完全清除乙型肝炎病毒（HBV），使得治疗很难终止。既往研究表明，NA治疗可诱导产生不成熟病毒颗粒，包括慢性乙型肝炎患者血清中HBV RNA。
在一项新的研究中，日本广岛大学生物医学和生命科学院的研究人员分析了HBV RNA滴度和NA治疗停药后肝炎复发率之间的关联。他们推测，HBV RNA的出现与HBV的复制活性有关，浓度越高，出现耐药的可能性越大。近来，他们的最新研究提示，血清HBV RNA浓度可以帮助临床判断NA治疗的停药时机。该研究发表于《胃肠病学杂志》[J Gastroenterol. 2013 Feb 9]。
这项队列研究包括36例已终止NA治疗的患者。采用实时定量PCR和统计分析测定血清HBV DNA或DNA以及RNA水平。
NA治疗停药后24周，研究人员观察到52.8%的患者（19例）出现HBV DNA反弹。治疗3个月时的HBV DNA和RNA滴度与之显著相关，有统计学意义[P=0.043，OR：9.474，95%CI：1.069-83.957]。
33.3%的患者（12例）出现丙氨酸氨基转移酶（ALT）反弹，治疗结束时HBeAg阴性与之相关，有统计学意义[P=0.003, OR:13.500, 95%CI:2.473-73.705]。而在e抗原（HBeAg）阳性患者中，HBV DNA和RNA滴度在治疗3个月后仅轻度相关(P=0.050, OR:8.032, 95%CI:0.997-64.683)。
作者建议，联合监测HBV DNA和HBV RNA将有助于预测NA停药后的乙型肝炎复发。