很多人担心急性乙肝一定会发展成为慢性乙肝吗？不一定。大多数成年人急性乙肝患者在半年内痊愈，而少部分则由急性乙肝发展为慢性乙肝。急性乙肝的关键特点是半年内表面抗原(HBsAg) 阴转。
以目前的治疗手段，慢性乙肝是可以得到有效的控制。临床上，绝大多数慢性乙肝患者可以通过规范治疗控制病毒，延缓疾病进展。
慢性乙肝常需要抗病毒治疗。抗病毒治疗可以有效抑制乙肝病毒复制，虽然并不能彻底清除乙肝病毒，但可减轻肝细胞炎症坏死和肝纤维化，延缓和减少肝脏失代偿、肝硬化、肝癌及其并发症的发生，从而改善患者的生活质量和延长存活期。慢性乙肝患者如果不抗病毒治疗，大约40% 的患者会发生肝硬化；慢性乙肝肝硬化患者不抗病毒治疗，每年有5%~7% 发生肝衰竭、1%~4% 发生肝癌。
慢性乙肝治疗中降低病毒水平很重要。慢性乙肝始于乙肝病毒感染，所以治疗的根本在于最大限度抑制病毒复制。大量研究显示，病毒水平的降低，可有效减轻肝细胞炎症坏死和肝纤维化，延缓和减少肝脏失代偿、肝硬化、肝癌及其并发症的发生。病毒越少，耐药风险越小。
慢性乙型肝炎治疗的总体目标是：最大限度地长期抑制乙肝病毒，减轻肝细胞炎症坏死和肝纤维化，延缓和减少肝脏失代偿、肝硬化、肝癌及其并发症的发生，从而改善患者的生活质量和延长存活期。慢性乙肝抗病毒治疗的一般适应症：e 抗原(HBeAg) 阳性者， 乙肝病毒DNA ≥ 105 拷贝/ml ( 相当于20000 IU/ml)；e 抗原(HBeAg)阴性者，乙肝病毒DNA ≥ 104 拷贝/ml( 相当于2000 IU/ml)；谷丙转氨酶(ALT) ≥ 2×ULN，如用干扰素(IFN) 治疗，ALT 应≤ 10×ULN，血清学总胆红素应 p;lt; 2×ULN；(3) 谷丙转氨酶(ALT) < 2×ULN，但肝组织学检查K nodelHAI ≥ 4，或炎症坏死 ≥ G2，或纤维化 ≥ S2。