济南市传染病医院主任医师 王耀宗
乙肝是国际公认的难治性顽症，且患病率高，感染人群广，病程长，较易发展为肝硬化和肝癌。但许多患者治病心切，往往擅自采取改药、停药或乱用药等不当措施，致使疗效不佳或病情反复。因此，充分认识乙肝治疗的艰巨性已成为乙肝患者坚定长期治疗信心的当务之急。那么应该从哪些方面正确认识乙肝治疗的艰巨性呢？
乙型肝炎是由乙肝病毒侵入肝细胞，在肝细胞内生存、复制，并感染更多肝细胞造成肝脏炎症而引起的。乙肝病毒在感染肝细胞的过程中会在肝细胞内形成一个完全环状的双股DNA，医学上把这种DNA称为共价闭合环状DNA（即cccDNA），它是乙肝病毒复制的根源。
一旦cccDNA在肝细胞核内形成，就具有高度稳定性，可长期存在于肝细胞内。而目前医学界对乙肝病毒感染肝细胞的病理生理过程知之不多，对cccDNA为何很稳定及其调节机制不明，致使目前尚无任何药物能直接作用于cccDNA，故无法完全清除乙肝病毒，只能够通过抗病毒药物来抑制乙肝病毒的复制。目前被医学界公认的抗病毒药物只有拉米夫定和干扰素，其中拉米夫定是惟一获得美国FDA（药品与食品监督管理局）批准的口服抗病毒药物，它能够最大限度地、竞争性地抑制乙肝病毒的复制。
乙肝病毒具有多变性，主要表现在两个方面。一方面，乙肝病毒不是完全一样的，医学上称基因型不同。研究表明，不同基因型在地理分布上和流行病学上存在很大的差异，不同基因型可能对于同一种治疗方法、同一种药物的效果不一样。另一方面，为了适应与人体和抗病毒药物长期相互斗争的环境，乙肝病毒会像所有生物一样发生变异，而且对于不同的个体、不同的抗病毒药物，变异可发生于病毒序列的不同部位，其临床效果则可能使抗病毒药物的敏感性有所下降，但一般不构成严重问题。
在中国乙肝病毒感染者大多起始于幼龄期，特别是母婴传播，幼龄感染是一个极为不利的因素。幼龄感染是乙肝在中国传播的一个重要因素。研究发现，幼龄感染者中90％可以发展为慢性肝炎，其中又有40％可以发展为肝硬化；而成人感染者中只有5％转为慢性乙肝，其中有15％—20％会发展为肝硬化。可见，幼龄感染是乙肝治疗的难点之一。
乙肝病毒复制是一个非常复杂的过程，目前医学界对复制环节的了解还很不够。我国现有的乙肝治疗方法有：“保肝、降酶、免疫调节及抗病毒治疗等。抗病毒治疗可有效地抑制乙肝病毒复制，阻止肝脏炎症的发展，因此被公认是乙肝治疗的关键。但当前在实施抗病毒治疗方面还存在不少困难，不仅有认识问题，如病人不理解抗病毒治疗的重要性、满足于保肝、降酶，或医生对抗病毒治疗的期望值过高或过低等；而且也有许多实际问题：①现有的抗病毒治疗药物只能抑制病毒的复制，最终能否清除病毒取决于患者自身的免疫清除功能；②抗病毒治疗最适合于转氨酶水平较高和肝组织有明显活动性炎症的病人，相反对转氨酶不高且肝脏炎症不明显者疗效很差；③具体治疗方案常需因人而异，有时需反复进行抗病毒治疗；④抗病毒治疗的花费较大，经济支付能力也是一个现实问题。
综上所述，无论从病毒因素、患者个体差异因素还是目前治疗情况方面，都说明乙肝治疗是一项科学性很强的、具有相当难度的医疗“工程”。因此，患者必须到正规医院在有经验的专科医生指导下进行乙肝治疗。同时，患者与医生之间保持密切长期合作、定期复查和随访也是不可忽视的。只有这样医生才能及时了解治疗反应，实施有效的综合治疗。