乙肝是一种病毒性肝炎，由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起。该病毒主要通过血液、性接触和孕妇传给胎儿。乙肝病毒可在感染者的体液（尤其是血液和精液）中存在，并具有高度的传染性。
乙肝病毒感染后，人体的免疫系统会试图消灭病毒，但在一部分人身上，病毒往往无法完全清除，导致成为慢性乙肝感染者。这些人可能在很长一段时间内没有明显的症状，但他们仍然可以传播病毒给别人。
乙肝病毒感染对肝脏造成严重损害，引发肝炎、肝硬化和肝癌等并发症。乙肝病毒引起的慢性肝炎是肝癌的主要诱因之一。除了对肝脏造成影响外，乙肝病毒还可以引起全身症状，如乏力、食欲减退、恶心、呕吐、腹痛等。在一些慢性感染者中，尤其是肝功能受损的人，还可能出现黄疸和肝性脑病等症状。
乙肝是一个全球性问题，每年导致数百万人感染并成为慢性感染者。该病在一些高流行地区，如东亚、南亚和撒哈拉以南非洲地区，尤其普遍。乙肝感染对人类健康和社会经济都造成了重大负担。
然而，幸运的是，乙肝是可以预防和控制的。通过接种乙肝疫苗可以有效预防感染，世界卫生组织推荐所有新生儿在出生后24小时内接种乙肝疫苗，并在他们的第一剂疫苗后6个月内接种完全剂量。成年人中未感染的人也应接种乙肝疫苗来保护自己。
对于已经感染的人，及时进行治疗也可以有效控制病情的恶化。目前有一些抗病毒药物可以抑制病毒复制，减少肝脏受损，预防并发症的发生。对于已经发展为肝硬化或肝癌的病人，可能需要接受更进一步的处理，如肝移植等。
在预防乙肝传播的过程中，正确的卫生习惯也非常重要。避免与感染者共用针头、刮削器和其他可能被感染的物品，使用安全套在性行为中，以及按照医生建议进行孕产妇乙肝病毒筛查等都可以减少乙肝传播的风险。
总之，乙肝是一种由乙型肝炎病毒感染引起的肝脏疾病，具有严重的健康和社会经济负担。然而，通过接种疫苗、及时治疗、正确的卫生习惯等措施，我们可以有效地预防和控制乙肝的传播，保护自己和他人的健康。
