乙肝是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引起的病毒性肝炎，它会导致肝脏炎症和损伤。乙肝在全球范围内广泛存在，并且是中国最常见的传染病之一。乙肝在不同人群中的表现和严重程度有所不同，有些人可能会出现轻微的症状，而另一些人则可能面临严重的并发症。
乙肝的传播途径包括性传播、血液传播、母婴传播以及通过共用针头等非安全注射工具传播。乙肝病毒可以通过未经处理的血液和体液（如精液、阴道分泌物和唾液）传播，因此与乙肝患者的接触可能会导致传染。
乙肝的严重性主要表现在两个方面：一是慢性感染和慢性肝炎的发展，二是乙肝相关的并发症。在感染乙肝病毒后，大约五分之四的人在短期内能够自愈，而五分之一的人则可能发展为慢性感染，他们成为了“慢性乙肝携带者”。慢性乙肝患者可能没有明显的症状，但他们仍然有可能感染他人。长期的乙肝病毒感染可能导致肝脏纤维化和肝硬化，最后会发展为肝癌。
乙肝相关的并发症也是其严重性的重要体现。慢性乙肝患者可能会出现肝功能衰竭、肝腹水、食管静脉曲张、腹水感染等严重并发症。此外，乙肝病毒与肝癌之间有着明确的关联，患有乙肝的人群更容易发展为肝癌。
乙肝的诊断可以通过血液检测，检测抗体和病毒标志物。乙肝的治疗主要包括抗病毒治疗、肝保护治疗、肝癌筛查等。此外，乙肝疫苗的接种也是预防乙肝的有效措施。
总之，乙肝是一种严重的病症，特别是对于未经治疗的患者而言。慢性乙肝患者需要长期的治疗和监测，以预防并发症的发生。同时，提高公众对乙肝的认识，并普及乙肝疫苗接种等预防措施，有助于减少乙肝感染的风险。
