华声报讯：哈医大一院普通外科博士刘连新，在刚刚结束的毕业论文答辩会上，首次向世界证实砒霜（三氧化二砷）的抗癌作用主要是诱导肝癌细胞凋亡（自杀），并揭示了砒霜“毒杀”肝癌细胞的基因作用位点是在肝癌基因（半胱氨酸蛋白酶-3）的酶前水平而非转录水平。据光明日报报道，此机理的揭示，不仅为砒霜治疗肝癌提供了现代理论依据，也为中国传统中医药进入国际医药主流市场，探索出一种新的研究方法。
砒霜作为剧毒中药，不仅一直在古今文人笔下扮演着“杀人”的角色，而且还是一种能导致人患皮肤癌和肺癌的致癌剂。但与其“恶名”不相符的是，小剂量的砒霜却是一种以毒攻毒的良药，曾被古人用于治疗类风湿性关节炎、牛皮癣和梅毒等疾病，并具有驱除一切邪气之功效。哈医大一院中医科从本世纪70年代就开始应用砒霜治疗白血病，取得显著疗效。急性早幼粒细胞性白血病的完全缓解率高达91％，5年存活率达54％，其中有13例10年无病存活，最长存活时间已达26年。
近年来，随着砒霜在治疗白血病方面取得的巨大成功，国内已先后有许多学者尝试将其应用于机体其他部位肿瘤的治疗，发现砒霜对诸多癌细胞系存在着明显的抗肿瘤和促进凋亡的作用。
砒霜对“癌中之王”---肝癌是否也具有杀伤作用？其机制是什么？正在攻读博士学位并已经完成了《肝癌组织基因表达概况分析》课题研究的刘连新，用近半年时间将自己的这一突发奇想付诸研究实践，并一直追踪研究到分子水平。实验中，他分别观察了被不同浓度砒霜处理后肝癌细胞的变化，结果不仅发现较低浓度的砒霜既可明显诱导肝癌细胞凋亡，而且还首次揭示了砒霜诱导肝癌细胞凋亡的基因作用位点是在半胱氨酸蛋白酶-3的酶前体水平而非转录水平。这一重大发现，从分子水平证实了砒霜可能成为治疗肝癌的一剂良药的设想，使本已身价倍增的砒霜又添新彩。