乙肝是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的一种传染性疾病，主要通过血液、性传播或母婴传播进行传染。
乙肝病毒感染后，可能出现两种不同的病程，即急性乙肝和慢性乙肝。急性乙肝是乙肝病毒感染后最初的阶段，症状表现为发热、疲劳、肌肉和关节疼痛、食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等。在一些患者中，还可能出现黄疸，其中皮肤和眼睛会变黄。这时，患者的肝脏也会肿大和变得敏感。
急性乙肝通常在数周内自愈，但在某些情况下，它也可以发展为慢性乙肝。慢性乙肝可能没有明显的症状，但长期患有该病毒会导致肝脏受损并可能引发肝硬化和肝癌。
乙肝病毒是一种非常坚强的病毒，可以在体内长期存在。患有乙肝的人可能成为慢性乙肝病毒携带者，这意味着病毒长期存在于他们的血液和体液中，尽管他们自己可能没有明显的症状。
一些患者可能在乙肝感染后数年或数十年后出现症状。这种情况被称为乙肝后遗症。乙肝后遗症可能包括肝功能异常、肝硬化、肝癌等。值得一提的是，乙肝病毒感染对怀孕妇女和婴儿有严重的影响，因为乙肝可以通过母婴传播。乙肝感染的婴儿在出生时就有高风险患有慢性乙肝。
由于乙肝病毒的强大传染性和严重后果，预防和治疗乙肝非常重要。目前，已经有疫苗可供预防乙肝，同时还有抗病毒药物可以用于减轻症状并降低病毒复制。在诊断乙肝时，医生会检查病毒特定抗体和抗原的存在，并评估肝功能。及早治疗乙肝可以显着降低患者发展为慢性乙肝和肝癌的风险。
总的来说，乙肝是一种严重的传染病，常常无症状而被患者忽视。早期发现、预防和治疗是关键，以减少乙肝对健康的影响。
