慢性乙肝病毒感染一般持续约30至50年，坚持抗病毒治疗，不仅可以延缓或阻止病情进展，还可为家庭和国家减少巨大的经济负担。
慢性乙肝抗病毒治疗需要担负直接医疗费、直接非医疗费及间接费用。患者每年的直接医疗费是其门诊费和住院费的总和；直接非医疗费用包括营养保健品费和病人往返医院的交通费等；间接费用则根据病人及其家属每年平均误工天数来计算。据调查，我国肝癌患者每人每年的经济负担高达38267元；代偿性肝硬化和失代偿性肝硬化患者分别为36323元和36753元；慢性乙肝病人为20477元。失代偿性肝硬化患者的直接费用是其年人均收入的4倍，占家庭收入的157％，肝癌病人的直接费用是其年人均收入的3倍，占家庭收入的96％。
另一项调查发现，慢性乙肝病人年均门诊次数最少，为2.9次；而失代偿性肝硬化病人年均门诊次数最多，为4次。失代偿肝硬化病人每次住院的时间平均为34.84天，肝癌病人为13.58天。随着疾病的进展，住院费用增加，失代偿性肝硬化患者的住院费用占年总费用的89％，肝癌患者为96％。研究人员对拉米夫定治疗组和非拉米夫定治疗组比较发现，通过拉米夫定抗病毒治疗，病人节省的费用占对照组年治疗费用的46％，对亚洲的慢性乙肝病人，其节省费用更多。