有些人体检时发现乙肝表面抗原阳性，便惊慌失措，忧心不眠。这种病人到底是否需要治疗？如何处理？
表面抗原阳性意味着乙肝病毒感染，但不一定标志着有乙肝存在。在这种病人应接受进一步检查，包括乙肝“两对半”、病毒基因(DNA)、肝脾超声、肝功能试验先前。如果临床上缺乏症状、肝脾不肿大，肝功能正常，则多数为无症状性携带状态。对于这种病人，应着眼于维持体内免疫稳定，不宜盲目通过增强免疫功能来清除病毒，因为一方面药物过多会增加肝脏负担，另一方面，机体免疫耐受一旦被打破，会导致免疫系统攻击感染的肝细胞，继而诱发肝病变。干扰素对这种病人多数无效。必要时可应用核苷类药物，此类药可直接抗病毒，与免疫系统关系不大。
对于转氨酶反复升高，症状多且重，表面抗原、E抗原、核心抗体均阳性即所谓“大三阳”慢性乙肝患者，必需进行抗病毒、保肝和抗纤维化治疗。以使病毒复制迅速得到抑制，减少肝细胞损害，减轻肝纤维化，从而阻断肝硬化的发生。即使病人不是“大三阳”但只要肝功能长期不正常，或已有肝硬化的早期表现，仍需抗病毒治疗。可应用对病毒有直接抑制作用的药物，也可应用免疫调节药物，通过强化机体免疫功能而抑制病毒。干扰素是法定药物，中药中苦参、猪苓多糖、苦味叶下珠等均具有一定的疗效，根据病毒感染量、肝功能状态、免疫状态而设计的免疫程序治疗，花费不多，远期疗效往往较好。
对于表面抗原阳性、E抗体、核心抗体阳性的所谓“小三阳”患者，应区别情况具体对待。如果经过一次肝炎发作或经正规抗病毒治疗，由“大三阳”转为“小三阳”，常意味着疾病康复；但如果血清中病毒基因仍高，肝功能异常，常说明病毒变异。在我国慢性肝炎病人中70%左右有这种变异现象。由于这种变异病毒逃避免疫监视，常易发展为慢性重症肝炎，与肝硬化、肝癌的关系更为密切。对于这种病人的治疗类似于前述的“大三阳”慢性乙肝，但治疗往往更困难，常需几种药物联合治疗；对于家族中有肝癌史、年龄35岁以上男性“小三阳”患者，有主张定期进行抗病毒或免疫调节治疗，以预防肝癌发生。据新加坡一组报告，82例接受定期治疗患者，3年内无一例肝癌发生，而未接受此项治疗的18例中3例发生肝癌。
对于已有肝硬化的患者，应立足于抑制病毒、抗纤维化等治疗.以减轻肝损害，阻止向失代偿发展。核苷酸类长期应用具有抑制作用；定期应用小剂量干扰素，可预防肝癌。但如病情处于失代偿期，则不宜应用干扰素。
几位专家反复强调，乙肝病理过程十分复杂，表现各异，治疗应个体化，企求用一种"灵丹妙药"包治百病"是有百害而无一利的。