乙肝是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引起的传染病，属于嗜肝病毒科。乙肝病毒科是一类具有外膜的DNA病毒，其核酸为双链DNA。乙肝病毒的基因组是非完整的环状DNA，长度大约为3.2千瓦，其中包含有4个重叠的开放阅读框。
乙肝病毒传播途径多样，主要通过血液、性传播、母婴垂直传播和共享注射器等途径传播。感染乙肝病毒的人可能会出现急性或慢性肝炎症状，包括乏力、食欲不振、黄疸等。
乙肝病毒感染后，可经过多种途径影响人体肝脏细胞。乙肝病毒会侵入肝细胞，进入细胞核，在其中复制自己的DNA。复制完毕后，病毒会被释放到血液中，再次侵入其他肝细胞。这个过程会不断重复，导致肝细胞损伤和炎症反应。在某些人身上，乙肝病毒感染可能会发展成慢性乙肝，这样的感染持续时间超过6个月。慢性乙肝可能导致长期的肝损伤和肝硬化，增加肝癌和肝衰竭的风险。
预防乙肝的最有效措施是疫苗接种。接种乙肝疫苗可以产生有效的免疫防御力，减少感染乙肝病毒的风险。此外，良好的个人卫生习惯，如避免共用注射器、安全性行为等，也可以帮助减少乙肝的传播。
乙肝是全球范围内广泛存在的传染病，对人类健康造成了重大威胁。通过加强预防措施、提高公众的乙肝认知和加强医疗保健系统的建设，我们可以更好地控制和管理乙肝的传播，保护人民的健康。