乙肝是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引起的疾病，它可导致肝脏炎症和破坏。许多人可能在被感染后不会出现任何症状，但在一些人中，乙肝可能引发一系列症状和危害。
乙肝的主要症状可以分为急性和慢性两种。急性乙肝在感染后的几周内出现症状，这些症状可能包括肝区疼痛、食欲不振、恶心、呕吐、腹泻、乏力、体重减轻、发热和黄疸（皮肤和眼白变黄）。这些症状通常会逐渐消退，但在某些情况下，乙肝可能进展为慢性病毒携带者。
慢性乙肝病毒携带者可能在感染后数个月、数年甚至几十年内没有症状。然而，在某些人中，乙肝可以导致肝硬化（肝脏组织持续性破坏和纤维化）和肝癌的发展。这种情况下，症状可能包括肝区疼痛、疲劳、食欲不振、恶心、体重减轻、腹水、黄疸、蜘蛛痣（皮肤上出现小而红的血管扩张）和肝功能异常。
乙肝的潜在危害非常严重。乙肝是一种传染性疾病，主要通过血液接触和性接触传播。如果乙肝病毒进入体内，它可以残留在肝脏中，并持续地破坏肝脏组织。乙肝病毒是肝癌的主要原因之一，该癌症在乙肝慢性感染者中发病率高于一般人群。此外，乙肝还可能导致肝硬化，这是肝脏严重损伤和纤维化的结果，进而导致肝功能衰竭。
在世界范围内，乙肝是一种常见的健康问题，尤其在亚洲和非洲地区流行。根据世界卫生组织的数据，全球约有2亿人感染了乙肝病毒，其中大约有600万人因乙肝导致的并发症而死亡。
为了预防乙肝，接种乙肝疫苗是最有效的方法。此外，避免与已感染乙肝的人共用针头、刷牙刷等个人卫生用品，避免进行不安全的性行为，以及正确使用安全套也是预防乙肝传播的重要措施。
总之，乙肝是一种由乙型肝炎病毒引起的肝脏疾病。它的主要症状包括肝区疼痛、乏力、黄疸等，并且还可能导致严重的并发症，如肝癌和肝硬化。预防乙肝最重要的措施是接种乙肝疫苗，并采取一系列安全措施来避免乙肝的传播。