乙肝病毒在肝脏的持续复制，有可能使乙肝患者经历肝炎、肝硬化、肝癌三个阶段。由于肝硬化在“肝炎”和“肝癌”之间担当着“承上启下”的环节，专家认为“这个环节是最关键、最重要的转折点”。肝硬化患者应该抱着“不迟疑，不放弃”的心态进行积极地开始抗病毒治疗，治疗越早，坚持时间越长，获益越多。
病毒复制贯穿乙肝进展始终
病毒复制是导致疾病进展的根本原因。研究发现,乙肝病毒的复制不仅与慢性乙肝的进展有着紧密关系，而且与肝硬化、肝癌的发生也直接相关。专家指出：“乙肝病毒是万恶之源，是肝硬化、肝癌发生的唯一主导因素，只要存在乙肝病毒的复制，就容易发生肝炎、肝硬化、肝癌三部曲。”
目前口服核苷（酸）类似物，可以直接抑制病毒的复制，是肝硬化治疗的关键。
抗病毒治疗可减少肝癌，延长生命
研究显示，乙肝肝硬化患者坚持拉米夫定抗病毒治疗3年，可使肝癌的发生率减少近一半，坚持治疗10年，可使部分早期肝硬化完全逆转，摘掉肝硬化的帽子；因此抗病毒治疗是关键，只要有适应证，且条件允许，就应进行规范的抗病毒治疗。
在慢性乙肝时期开始抗病毒，可有效降低肝硬化、肝细胞癌变的发生；对于早期肝硬化的患者，及早抗病毒可延缓肝硬化的疾病进展，甚至能逆转早期肝硬化；晚期肝硬化时期尽早抗病毒治疗，可缓解病情、减少肝移植。
抗病毒选药需三“管”齐下
由于肝硬化患者需要长期甚至终身抗病毒治疗，专家提醒，在选抗病毒药时，需要根据疗效、安全和费用这三方面选择适合自己的药物。
第一：应该尽量选择在延缓疾病进展方面经过长期临床研究验证的药物。第二：长期治疗需要考虑药物的安全性。第三：要根据自身经济情况，选择那些能长期负担的药物。目前在中国上市的四大类核苷酸类似物中，拉米夫定上市时间最长，有充分的临床证据证实其能有效延缓肝硬化进展，减少肝癌；且安全性较好。替比夫定治疗期间需要定期监测CK水平，恩替卡韦治疗时需要留意乳酸酸中毒等问题。此外，虽然抗病毒药物已经进入医保，但药物的报销比例仍然与药物价格相关。大部分肝硬化患者用药较多，经济负担重，选抗病毒药物时最好选用花费少的，可以长期坚持服用的药物。
肝硬化抗病毒，不能“早停药”
虽然抗病毒治疗能延缓、阻止甚至逆转疾病进展，但目前所有的抗病毒药物都不能对乙肝病毒“赶尽杀绝”，随意停药后复发会对肝功能造成严重损害。特别是肝硬化患者，由于肝脏储备功能差，千万不能“以身犯险”，必须坚持长期抗病毒治疗。
一旦慢乙肝发展到了肝硬化阶段，无论是代偿期还是失代偿期，都没有明确的停药指标，需要长期甚至是终生的抗病毒治疗。专家再三强调“肝硬化患者过早停药的危害非常大。因为他们的肝脏功能本来就很差了，停药后如果病毒反弹，有可能引发急性肝功能失代偿，导致生命危险。”2011-5-30