肝硬化的发展过程可以分为2个阶段：
代偿期：患者大多没有症状或感觉，或症状比较轻微，包括容易疲乏、腹部不适或右上腹部发闷、肝功能异常，B超发现脾大。再重一点，会出现如白蛋白降低，肝掌、蜘蛛痣，B超显示肝表面不平、门静脉和脾静脉增宽等；失代偿期：比较严重，有明显的症状，这时候就会出现黄疸、腹水、肝性脑病、出血和白蛋白降低等症状。
一旦被诊断出了肝硬化，如果乙肝病毒呈阳性，无论肝功能指标正常与否，就应该立即开始进行抗病毒治疗。研究显示：肝硬化患者坚持3年治疗，可以减少肝硬化、肝癌的发生近一半；坚持10年治疗，可以使部分早期肝硬化完全逆转，摘掉肝硬化的帽子。2011-7-11