乙肝是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引起的病毒性肝炎。乙型肝炎病毒是一种DNA病毒，它存在于患者血液和体液中。乙肝病毒是一种非结构化病毒，由外壳蛋白和核心蛋白组成。
乙型肝炎病毒有多个亚型和基因型。根据不同的常见亚型和基因型，乙型肝炎病毒分为A到H型。这些不同的亚型和基因型在世界不同地区有不同的流行情况。在亚洲地区，亚型B和C是最常见的。
乙肝病毒具有高度传染性，可以通过血液接触（如共用注射器、血制品）、性接触、母婴传播等途径传播。患者血液和体液中的乙肝病毒是最具传染性的。
乙型肝炎病毒感染后，病毒会侵入肝细胞并开始复制。在肝细胞内，病毒DNA会通过逆转录过程合成副本，并继续复制感染其他肝细胞。这种病毒复制过程可能持续数年，导致慢性乙肝感染。
乙肝病毒感染的症状包括食欲不振、乏力、黄疸、恶心、呕吐等。长期感染乙肝病毒可能导致肝硬化、肝癌等严重的肝脏疾病。因此，及早诊断和治疗是非常重要的。
目前，乙肝疫苗是预防乙肝的最有效方法之一。乙肝疫苗含有乙肝表面抗原，可以刺激人体产生免疫反应，使人体产生乙肝抗体，提高对乙型肝炎病毒的免疫力。 此外，还有一些特定的抗病毒药物可以用于乙肝病毒感染的治疗。
总之，乙肝是由乙型肝炎病毒引起的病毒性肝炎。乙肝病毒具有高度传染性，并且可能导致严重的肝脏疾病。及早接种乙肝疫苗和接受治疗可以有效预防和控制乙肝感染。