近日，全球领先的诊断信息服务提供商Quest Diagnostics公司宣布将推出一项新的测试服务，帮助医生评估患者对药物治疗的反应用于治疗乙型肝炎病毒（HBV）的感染。在美国这类测试是首个，也是非常重要的：因为它可以帮助医生定制更有效的治疗方案，来护理高达220万的HBV感染人群。
不同于丙肝可以使用直接抗病毒药物达到治愈的目的，乙肝现在还没有很好的治疗方法。
乙型肝炎病毒可以通过血液、精液或其他体液从被病毒感染的人传播。根据美国疾病控制和预防中心（CDC），慢性乙型肝炎可导致严重的健康问题，包括肝硬化或肝癌。
目前，表面抗原HBsAg定性检查仅仅用于帮助HBV患者的是否感染诊断。然而，Quest的这种新的定量检测服务可以有效测量血液中病毒抗原的数量，进而帮助确定感染HBV个体的免疫系统是否对某种治疗选择有反应。有了这个先进的手段，医生更好地定位监测抗病毒药物的反应，并可以使他们能够修改或调整治疗，以帮助最小化疾病进展和病毒重新激活的可能性。
2016年，在欧洲肝脏研究协会官方杂志《Journal of Hepatology》上发表的一项论文中，研究人员指出，“HBsAg指标对于监测新型治疗的反应至关重要。”
美国乙型肝炎基金（Hepatitis B Foundation and Principal）的医学主任Robert G. Gish博士说道：”针对肝病学家、胃肠病学家和其他医学专家，定量HBsAg测试的广泛可用性将推进对HBV感染患者的护理。可靠地量化表面抗原的能力将增强临床医生治疗患者疾病状态的能力，提供预后信息，并帮助指导当前抗病毒药物和正在开发的新疗法的护理。”
目前，主要使用抗病毒或干扰素α（PEG-IFN）手段治疗慢性乙型肝炎感染。这不同于丙型肝炎病毒感染，其中直接作用抗病毒药物（DAA）具有高成功率。由于乙肝病毒的持续性质和长期治疗的低依从率，HBV的治愈率较低。因为在乙肝治疗期间，药物可以抑制病毒载量，所以它不能被单独认为是病毒清除的标志；根据美国肝病研究协会（AASLD），慢性HBV感染的治愈是由表面抗原HBsAg的清除来定义的。
“美国估计有85万到220万人感染了慢性乙型肝炎。尽管我们有有效的治疗方法可以在功能上治愈HBV感染，但美国的医生缺乏有助于预测患者针对这些治疗选择的个体化反应工具，”，Quest Diagnostics的研发副总裁Rick L. Pesano博士说道：“通过这种新的测试，医生可以更好地制定个体化定制的治疗计划，并监测HBV感染的患者，以帮助预防进展，更好地获得长期免疫的机会。”
参考资料：
[1] Quest Diagnostics (DGX) Release: Company Launches Nation's First Hepatitis B Virus Quantitative Test To Help Assess Response To Antiviral Therapy