酒精肝是指长期过量饮酒所引起的肝功能异常和肝脏病变。酒精在人体内被代谢为醛和乙酸，而乙酸是导致酒精肝的主要原因之一。当人们饮酒过量时，肝脏无法有效地代谢乙酸，导致乙酸堆积在体内，从而损害肝脏健康。
酒精肝通常分为三个阶段：
1. 脂肪肝：酒精摄入增加，肝细胞中堆积了大量脂肪。这个阶段的症状通常是肝功能异常和轻度不适。
2. 乙醛肝炎：长期酗酒导致肝脏炎症。乙醛是酒精代谢的副产物，它对肝细胞有很强的毒性。乙醛肝炎常常导致肝细胞损伤和坏死，出现黄疸、腹痛、恶心和呕吐等严重症状。
3. 肝硬化：酒精肝的最后阶段，也是最严重的阶段。在这个阶段，肝脏的正常组织被疤痕组织取代，影响了肝脏的功能。症状可能包括肝功能严重受损，腹水，消化问题，出血倾向等。
酒精肝是一种可逆性肝病，即如果停止饮酒，肝脏可以逐渐恢复。然而，如果长期饮酒，酒精肝可能会导致不可逆的肝脏损伤，甚至可能引发肝癌。
预防酒精肝的最佳方法是不饮酒或限制饮酒量。对于饮酒者来说，建议每天的酒精摄入量控制在2个标准饮品以下（男性为每天14克，女性为每天7克）。在治疗酒精肝的过程中，戒酒是最重要的一步。此外，改善饮食习惯，遵循一个健康的生活方式，如减少脂肪和糖的摄入，增加蔬菜水果和运动，也有助于改善酒精肝的症状。
总之，酒精肝是长期过量饮酒所导致的肝功能损害和疾病。通过限制酒精摄入量和戒酒，改善饮食和生活方式，可以减少酒精肝的发生和进一步的损害。