病毒性肝炎是由感染肝炎病毒引起的一种炎症性肝脏疾病，其特点主要包括以下几个方面：
1. 高度传染性：病毒性肝炎主要通过血液、性接触、垂直传播（从母亲传给婴儿）等途径传播。其中，乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）是最为常见和主要的肝炎病毒。由于病毒的传染性强，感染的人群范围广，容易形成传染链。
2. 潜伏期长：病毒性肝炎潜伏期长，一般为数周至数个月不等。在此期间，患者往往无任何症状，但已具有传染性。
3. 多种临床表现：病毒性肝炎可表现为急性或慢性肝炎。急性肝炎主要症状包括乏力、食欲不振、上腹部不适、恶心、呕吐、黄疸等。慢性肝炎则可能呈现长期病程、反复发作或无症状等表现。
4. 影响肝功能：病毒性肝炎会导致肝细胞损伤和炎症反应，进而影响肝脏的正常功能。肝功能异常常表现为血清肝酶升高（ALT、AST）、胆红素升高等。慢性肝炎患者还可能出现肝硬化及其并发症（如肝癌）。
5. 可并发严重后果：部分病毒性肝炎患者经过长期慢性进展，可能发展为肝硬化，甚至肝癌，对患者生命造成严重威胁。此外，病毒性肝炎还可能导致其他器官的并发症，如肾炎、心肌炎等。
为了预防病毒性肝炎，人们可以通过接种疫苗、保持良好的个人卫生习惯、避免高危行为（如注射毒品、不安全的性行为等）以及避免使用他人的注射器、创口贴等共用物品等方式来减少感染的风险。对于已经感染病毒性肝炎的患者，应积极接受医生的治疗和管理，控制炎症、维持肝功能、预防并发症的发生。