酒精肝（alcoholic liver disease）是指长期过量饮酒引起的肝脏疾病。酒精肝常见于酗酒者，但并非所有酗酒者都会患上酒精肝。因为每个人对酒精的耐受性不同，同时饮酒的频率和剂量也会影响酒精肝的发生风险。
首先，需要明确的是，酒精本身并不直接引起酒精肝，而是酒精在体内代谢产生的代谢产物乙醛和氧化应激的作用导致酒精肝的发生。具体来说，当人体饮用酒精时，肝脏首先将其代谢为乙醛，然后进一步代谢为乙酸，最终排出体外。然而，长期酗酒会导致肝脏过度工作，使得肝细胞无法及时处理乙醛，导致乙醛积聚。
乙醛是一种有毒物质，能够对肝脏细胞产生直接毒性作用，损伤肝细胞的结构和功能。而且，乙醛的代谢还会导致一系列的氧化应激反应，进一步伤害肝脏细胞。这些损害逐渐积累，最终导致肝脏发生纤维化、肝硬化以及肝细胞癌等疾病。
此外，乙醛还会干扰肝脏内其他重要物质的代谢，例如脂肪代谢。当乙醛积聚时，会导致脂肪在肝脏内的堆积，形成脂肪肝。如果饮酒过量，脂肪肝可能进一步发展为肝炎和肝硬化。
因此，饮酒过量是酒精肝最主要的危险因素之一。长期大量饮酒会导致酒精的代谢产物乙醛积聚，从而造成肝脏的损害和疾病发展。然而，并非所有酗酒者都会患上酒精肝，因为每个人对酒精的耐受性不同，同时饮酒的频率和剂量也会影响酒精肝的发生风险。
除了饮酒过量外，还有其他因素可能增加酒精肝的发生风险，如女性、酗酒时长、遗传因素等。此外，和其他肝脏疾病一样，饮食与生活方式也可能影响酒精肝的发生。例如，营养不良、肥胖、糖尿病等都可能使得肝脏更加容易受到酒精的损害。
总结来说，酒精肝是由长期饮酒过量引起的肝脏疾病。饮酒过量会导致酒精的代谢产物乙醛积累，损害肝细胞并导致氧化应激反应。除了饮酒过量外，性别、遗传、营养状态等因素也可能增加酒精肝的发生风险。因此，饮酒应适度为宜，避免过量饮酒以预防酒精肝的发生。