酒精性肝病是指长期饮酒过量所导致的肝脏损伤和功能紊乱。它是全球范围内最常见的肝病之一，也是酒精滥用最常见的后果之一。酒精性肝病可以是轻度的脂肪肝、中度的酒精性肝炎，或者进一步发展为严重的肝硬化。
首先，长期过量饮酒会引起脂肪肝，这是最早期的酒精性肝病表现。在这个阶段，肝脏中的脂肪堆积会增加，导致肝细胞的损伤和纤维化。大部分脂肪肝患者只需停止饮酒，脂肪肝可逆转，不会引起长期的健康问题。
然而，如果饮酒持续过量，脂肪肝可能会发展为酒精性肝炎。酒精性肝炎是指肝脏发生炎症，这可能导致肝细胞受损和坏死。炎症可造成肝脏功能异常、腹泻、厌食以及黄疸等症状。部分炎症能够逆转，只需避免饮酒和接受治疗，但在一些情况下，酒精性肝炎可能进一步发展成肝硬化。
肝硬化是酒精性肝病的最严重阶段，它具有不可逆转的特征。在肝硬化中，肝脏组织逐渐受到疤痕组织的取代，造成肝功能丧失。患者可能出现全身性水肿、腹部腹水、黄疸以及严重的肝功能异常等症状。在肝硬化的晚期，患者可能出现严重并发症，如肝性脑病、食管静脉曲张破裂出血等，这些并发症可能危及生命。
酒精性肝病是一个迅速增长的全球性健康问题。未经治疗，它可能导致肝功能衰竭，甚至死亡。酒精性肝病的诊断通常基于患者的饮酒量和肝功能检查结果。治疗包括戒酒、营养支持和针对相关并发症的治疗。长期的戒酒和改变生活方式非常重要，以避免进一步损害肝脏。
总之，酒精性肝病是由长期酗酒引起的肝脏损伤和功能紊乱。它是一个严重的健康问题，可以进展为肝硬化并导致严重并发症。早期的诊断和戒酒是预防和治疗酒精性肝病的关键。