卡托普利为第一种可以口服的血管紧张素转换酶抑制剂，临床广泛用于各种高血压、充血性心力衰竭的治疗。腹水，是肝硬化失代偿期最突出的临床表现之一。有研究资料表明，卡托普利治疗肝硬化腹水有明显疗效。
研究者把59例肝硬化腹水住院患者分为治疗组和对照组，其中治疗组32例，对照组27例。所有病例入院前未服利尿剂或入院后停服利尿剂一个星期以上。两组患者均限盐、限水、卧床休息，严密观察并记录血压、心电图变化。每日记录腹围、空腹体重、24小时出入量；每周复查肝功、肾功、电解质，B超监测腹水量的变化。治疗组口服卡托普利25mg/次，一日三次；对照组口服维生素类药物。
治疗组在服药一周后，血压变化轻微，平均下降1.5～1.6kpa，心电图无明显变化。治疗组患者空腹体重平均每日下降0.3～0.5kg，腹围每日减少0.5～1cm；对照组则为0.1～0.2kg/天与0.2～0.5cm/天。两周内腹水消退者治疗组为13例，占40.62％；对照组为5例，占18.51％。4周内腹水消退者治疗组为26例，占81.25％；对照组为12例，占44.44％。
卡托普利可以治疗肝硬化腹水，研究者引用的观点认为：肝硬化患者肾素－血管紧张素－醛固酮系统亢进，引起肝肾及其他内脏动脉收缩，进一步引起腹水；卡托普利则通过抑制血管紧张素转换酶使血管紧张素Ⅱ降低，扩张肾、肝动脉，使肝血流量增加，肝静脉楔压下降及肾血管阻力下降，改善肝肾功能，从而使腹水消退。
在本研究中，研究者还观察到，卡托普利对轻中度肾功能损伤者，通过减少血管紧张素Ⅱ的生成，扩张肾动脉，改善肾血流量，进而改善肾功能；但对肾实质严重损伤者，即便改善了肾血液量，对肾功能的改善却无补。
本研究还引用了一组资料：卡托普利25mg/次，一日三次口服，氢氯噻嗪25mg/次，一日三次口服；4周后，腹水完全消退，取得了满意疗效。两药合用，不仅避免了氢氯噻嗪对肾素－血管紧张素－醛固酮系统激活作用，还减少甚至防止氢氯噻嗪造成的糖、脂肪、尿酸代谢紊乱及低钾血症。
卡托普利治疗肝硬化腹水有疗效，且费用低廉，不失为一种治疗肝硬化腹水的较好方法。