在食谱中要选择高质量的蛋白质，如鱼肉、鸡肉、鸡蛋、动物瘦肉、动物肝、虾、奶及豆制品等。
要使病人保持足够的总热量和丰富的维生素，尤其要补充含B族维生素的蔬菜。维生素的来源以水果为主，蔬菜因为热量低，体积又大，故不宜多食用，以免影响其它食物的摄入。
食物中脂肪过少，不仅会使食物乏味，影响食欲和消化，而且不利于许多重要的生理生化过程的正常进行。可以采用少量的植物油。
肝脏病人的糖类饮食要多一些，但要适量，可以多选用葡萄糖、白糖、蜂蜜、蜂乳、果汗或水果等容易消化吸收的单糖、双糖类食物。蜂蜜具有健胃、助消化、提高肝糖原含量和血色素水平、增加肝脏解毒能力等保肝和强健机体的功效，更适用于肝硬化患者经常食用。
肝硬化伴有脾功能亢进时，往往存在出血倾向，此时应补充凝血性食物，如富含胶质的肉皮冻、蹄筋、海参等。如果血浆蛋白低，伴有贫血现象时，可增加些含铁食物，如运动肝、蔬菜、红枣、桂圆、小豆粥等。出现腹水时，可加用一些有利尿作用的食物，如鲤鱼、鲫鱼、羊奶、西瓜汁、冬瓜等。肝硬化病人的血清中锌水平降低，尿锌排出量增加，肝中含锌量降低，会使患者食欲不佳，所以要注意补充锌，可多吃含锌丰富的食物，如牡蛎仁是含锌最丰富的食物，其它如海味、猪肉、牛肉、鱼肉、蛋、核桃仁、淡菜等也是有效锌的来源。
肝硬化病人的消化能力降低，而且由于静脉回流不畅，食道静脉常常曲张，容易破裂，所以平时宜进软食、流质、半流质饮食，而不宜食用干硬、粗糙等易划伤食道和难以消化的食物。由于肝脏的代谢能力减弱，所以不宜食用含有色素、防腐剂等食品添加剂的罐头食品。
代偿期肝硬化，对饮食要求较宽，宜选择富于营养，易消化的食物。过硬，油腻过重的食物，含粗纤维特别多的蔬菜，如韭菜，豆芽等都不宜。此类食物易引起上消化道出血。
失代偿期则因胃肠道充血，消化不良，以柔软，高热量，易消化，少产气的食物为主，每餐约7成饱为宜。无肝性脑病者，每日可给予蛋白质100g左右。少量脂肪和富含维生素，无机盐、微量元素的素食。
代偿期和先代偿期肝硬化均不宜食用有升发性的食物。忌食酒、霉变食物、生硬、麻辣强刺激食物。