乙肝病毒，也称为乙型肝炎病毒（HBV），是引起乙型肝炎的主要致病因子。
乙肝病毒是一种DNA病毒，主要通过血液和其他体液传播。最常见的传播方式包括与乙肝病毒感染者的性交、母婴传播、采用非无菌注射器或注射药物等。此外，乙肝病毒还可通过血液透析、血制品或器官移植等途径进行传播。
当乙肝病毒进入人体后，它首先感染肝脏细胞并开始复制。乙肝病毒具有高度的复制能力，能在感染者体内迅速繁殖。病毒的复制过程中，它会释放出一种名为乙肝病毒表面抗原（HBsAg）的物质，这是乙肝病毒诊断的关键指标。
在乙肝病毒复制过程中，人体的免疫系统会对病毒发起攻击，并产生特异性抗体来抑制病毒的扩散。然而，在某些情况下，免疫系统对乙肝病毒的反应无法有效控制病毒的复制，导致病毒持续存在于体内，形成慢性感染。
乙肝病毒感染的后果因个体而异。一些人可能只是暂时感染，然后恢复，而在其他人身上，感染可能持续数月甚至终身。长期慢性感染可能导致肝炎、肝硬化、肝癌等严重并发症。
针对乙肝病毒的预防和控制主要包括疫苗接种和采取预防措施。乙肝疫苗是预防乙肝感染的最有效方法，全球范围内已经广泛推广。此外，避免与乙肝病毒感染者进行不安全的性行为、采取无菌注射器、勿共用个人卫生用品等也能减少传播风险。
乙肝病毒是一种严重的公共卫生问题，但随着科学技术的进步和疫苗的普及应用，乙肝病毒的感染率已经得到有效控制。然而，为了进一步遏制乙肝病毒的传播，持续的宣传教育和健康行为的培养仍然十分重要。