● 吴新慧（上海特派员）
中国的慢性乙型肝炎患者（新加坡俗称B型肝炎）有3000万人，据调查却只有19%患者选择了准确的抗病毒治疗。中共中央的“十一五”规划已将乙肝、爱之病和血吸虫病首次列入国家重点防治的疾病名目。
亚洲已成为肝病医疗研究基地
与此同时，由于包括中国在内的亚洲乙型肝炎患者数目庞大，亚洲已成为治理肝病的医疗研究基地，特别是在中国大陆，近年即有好几个国际制药公司进驻，在此设立研究中心和制药厂。
著名制药企业罗氏（Roche）的第5个全球研发中心，早在2004年10月底已在上海张江高科技园区正式运营，成为中国首家由跨国制药公司独自建立并运作的研发中心。德国癌症研究中心（DKFZ）也与中国合作，同来自上海的中山医院肝癌研究所和来自西安的第四军医大学唐都医院的专家，参与了“乙型肝炎病毒的慢性传染过程和肝细胞癌变过程”项目的研究。
推动中国生命科技产业发展
境外医药研究中心的纷纷入驻，也推动了中国的生命科技产业的发展。《中国经济时报》日前报道，生命科技产业将会是继信息科技产业后新的经济增长点。中国生物医药业的产值近十几年来，即始终保持18%的年增长率，几乎每四年翻一番。目前，国内进行生物技术开发的机构已超过400家，其中政府投入资金130亿元。
不过，乙型肝炎患者给个人及社会带来的巨大经济损失，仍是中国政府的一大关注。除了乙型肝炎患者众多，中国的乙肝病毒携带者已达1亿2000万人。据专家估计，中国每年因慢性乙型肝炎（包括肝硬化和肝细胞癌）直接和间接的经济损失约9000亿元(人民币，同下，约1800亿新元）。除了加强儿童的乙肝疫苗计划，也将加强正确的抗乙型肝炎教育。
瑞士诺华制药公司传染病业务营销总裁比尔辛绍（Bill Hinshaw）受访时表示，随着治疗肝炎的抗病毒治疗法推陈出新，乙型肝炎患者将有更多药物可选择，而这些药物知识的普及，也有助中国推广正确抗乙型肝炎的民众教育，及早治疗。
诺华制药公司（Novartis）最近推出了替比夫定（telbivudine）口服治疗法，并已向中国药监机构递交了注册申请文件。比尔辛绍最近到上海参加两年一次的沪港国际肝病大会，介绍了该新药物中国III期试验结果。据称，接受试验的中国慢性乙肝患者在使用这新治疗法一年后，较其他常用药物有出更出色的抗病毒及临床疗效。
拉米夫定（lamivudine)是目前全球应用最广泛的抗病毒治疗药物。美国的百时美施贵宝公司（BMS）研制的博路定（Baraclude，或恩替卡韦片Entecavir），也在去年3月底批准在美国上市。它也被公认为是比拉米夫定有效，目前也已在中国大陆、印尼、澳门、新加坡和澳洲等地得到批准。
医药费高昂
不过，减低治疗乙型肝炎医药费的关键，仍在定期监测和早期治疗。百时美施贵宝公司全球流行病学及产出研究部总监李洪博士说，在中国, 慢性乙肝病人每人的年平均治疗费用达到1152元，早期肝硬化病人每人的年治疗费用达1500元, 当病情发展至晚期肝硬化, 每人年治疗费用就上升到人民币1万3800多元, 而最后发展至肝癌的病人，每人年治疗费用则超过3万8000元。
中国国家统计局最近发布的公告指出，2005年全国城镇单位在岗职工年平均工资为1万8405元（约3600新元），相当于每月平均工资1533元。
尽管中国官方去年出台的《慢性乙型肝炎防治指南》指出，抗病毒治疗应是乙肝治疗的主流，目前接受这一治疗的仍不足20%。即便在医生群体内也未得到足够重视。
据中华医学会肝病学分会常委魏来教授指出，有超过70%的医生在临床上依然使用中成药和保肝降酶药治疗乙肝。