(2002-06-24)
近日，肝坏、肝衰竭、换肝、捐赠肝等的事件一波未平、一波又起地发生，不免让人们一惊：原来肝脏那么重要？一旦损坏，就活不了几天？那我们又该如何保护肝脏呢？ [[image1]]
让我们来仔细探讨并了解：究竟肝脏在人体机能里扮演着什么角色、会患上什么疾病、什么症状、如何治疗、如何进补等课题。
其实，肝脏是人体内脏里最大的器官，位于腹部右上方。
我们的心脏，能够有力和有规律地跳动、不断地由血管输出新鲜的血液；我们吃的食物，能够完全被消化和吸收；我们的大小脑，能够保持正常的功能，以及我们的肌肉，结实和富有弹性－－这一切都依靠着肝脏。
肝脏细胞能够控制和调解体内各种物质，使所有器官都能顺利地操作。
更重要的是，肝脏是人体解毒的总机关，具有化解细菌、酒精和其它毒素的功能。
当细菌毒素侵入时，肝脏里的“转胺酶”便会把毒素分解，人体产生抗体，以后再有同样细菌侵入时，就无法伤害人体了。
简单地说，肝脏化解毒素，并且供应充足的营养素，使人体维持一定的免疫系统功能。
我们在日常生活中所摄取的食物，有些是含有毒素的（如半熟的海鲜），需要依靠肝脏来分解这些毒素。另一些食物在消化后，就会腐败、发酵而产生毒素，无法被小肠吸收，毒素就会被送往肝脏。
所以要是肝脏变弱，无法完全解毒的话，毒素就会被送至心脏。然后，遍布全身引发人体百病丛生了。
早前的“拉娅事件”便正是因为肝脏急速损坏，而无法正常地活动，导致毒素停留在体内，无法被化解，又无法被排出，以致拉娅在几天内便不幸逝世。
由此可见，肝脏损坏并不是一件开玩笑的事，因为它能够随时随地治一个人于死地，发现时也可能已经太迟了。
肝病无显著症状
肝脏很容易患上如A型或B型肝炎、中毒性肝炎、肝癌或是肝硬化等疾病。其中，最为严重者是肝癌。一旦患上肝癌，病人是九死一生的，而且病情发作快，死亡也快。
而肝病可怕之处，正是在于病人并没有特别显著的症状。
患病者可能会腹胀、胸口闷、食欲降低、伤风感冒、发烧、作呕等，但平常人都不会把这些现象当作一回事，而自己到药房里买药吃，导致病情恶化，最后甚至丧命。
或者，许多人都会就表面的诊断或推测自己是否得了肝病。专家却解释，一般疲惫、腹胀、肚痛、黄疸、食欲不振等症状不表示肝功能不好；但即使是能吃、能喝、能跑、能跳，或是运动健将，也不代表安好无恙。
正因为大部分的肝病是没有症状的，这也就是医生称肝病为“最大的隐形杀手”的原因，所以不可不慎。
没有特别症状的肝病虽然可怕，但只要及时发现，它也并不会致命。
黄信勇医师解释，有些肝病病人在接受短期的治疗之后，便可没事；有些则可能是属于慢性的，好运还是可以活一辈子的。
所以，染上了肝炎的病人千万不要不加理会，小心就这么恶化演变成肝癌。治疗要从病源着手，控制肝炎病毒，辅以化疗，双管齐下，在治疗肝癌方面，就会取得成功。
虽然有许多医学刊物报道说，对肝癌的治疗，中医的治疗高于其它疗法。对这种见解，李晔医生却表示不十分赞同。
她说：“以我个人临床观察，中西结合治疗肝癌，配合气功和食疗等，才是最佳的治疗方案。”
肝脏既然那么重要，我们就必须好好保护它：多喝水、戒烟、戒酒和戒吃含有毒素、含有染色素或是刺激性的食物。在进补方面，黄医师推荐丹参、柴胡、杞子等药材来保护肝脏，并加强肝脏功能。棉茵陈则能够起清肝去黄的作用。
除此以外，身体检查更是重要，因为“病从浅中医”，及早发现身体的不妥而接受适当的治疗，这才是上上之策。
通常，我们只需通过简单的抽血检查便可粗略地知道自己的肝是否出了问题；必要时，再做腹部超音波检查。
紧记着：“预防胜于治疗”。如果人不懂自救，也就只有死路一条。注意饮食，并做定期的身体检查，才能确保身体的真正健康。