乙肝，也叫做乙型病毒性肝炎，是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的一种传染性疾病。它是目前全球范围内最常见的肝炎类型之一。
乙肝病毒主要通过血液、性接触和垂直传播（母婴传播）等途径传播。感染乙型肝炎病毒的人可以分为急性感染和慢性感染两类。
急性感染通常在感染后的6个月内自愈。症状轻微，包括疲劳、食欲不振、恶心、呕吐和黄疸等。在康复后，免疫系统会产生持久的保护性抗体来防御再次感染。
然而，大约5%至10%的患者会发展成慢性感染。慢性乙肝感染可能持续终生，导致肝硬化、肝功能衰竭，甚至是肝癌。由于症状不明显，许多人对自己的感染状态没有意识到，这也加大了传播的风险。
乙型肝炎病毒的检测和预防是关键。目前，疫苗是预防乙肝的最有效方式之一。接种乙肝疫苗可以大大减少感染的风险。此外，使用无菌器械、注射器和针头、避免与感染者发生性接触、避免共享刺耳工具等也都可以帮助预防传播。
乙肝虽然是一个全球性的公共卫生问题，但通过教育和普及，我们可以加强人们对乙肝的认知，提高防范意识。与此同时，医学界也在不断研发新的治疗方法，以帮助那些已经感染或患有慢性乙肝的人。
总之，乙肝是一种由乙型肝炎病毒引起的肝炎，它可以在急性感染或慢性感染状态下存在。预防和检测是关键，通过疫苗接种和保持良好的卫生习惯，我们可以减少感染的风险，并保护我们的健康。