乙肝，全名乙型肝炎，是一种由乙肝病毒（HBV）引起的传染病。乙肝病毒属于DNA病毒家族，是一种具有外壳的病毒颗粒，直径约为42纳米。乙肝病毒的染色体是一条部分双链的DNA分子，包裹在外壳内，外壳表面有包膜，由蛋白质所构成。
乙肝病毒主要通过血液、精液、阴道分泌物等体液传播，途径包括性传播、母婴传播、血液传播、共用采血器具等。乙肝病毒可以长期存活在感染者体液中，具有较高的传染性。
乙肝病毒感染后，进入人体的肝脏细胞，通过复制和转录过程，使病毒基因的DNA被插入宿主细胞的染色体中，使细胞合成病毒蛋白和病毒基因组。这些病毒蛋白和基因组再次组装成新的病毒颗粒，释放到宿主细胞外，继续感染其他健康细胞。
乙肝病毒感染一般分为急性和慢性两种类型。急性乙肝一般表现为病毒性肝炎症状，如发热、乏力、黄疸等。大多数急性乙肝病例，在愈合后，能从感染中康复，并形成持久性免疫，不再感染该病毒。而慢性乙肝则指乙肝病毒无法被机体完全清除，持续感染超过6个月以上，可进一步引发肝硬化和肝癌等严重后果。
乙肝是全球范围内的公共卫生问题。根据世界卫生组织（WHO）的数据，全球有超过3亿人感染了乙肝病毒，约有0.8万万人患有慢性乙肝。乙肝病毒感染在一些地区是主要的肝癌致病因素。
为预防乙肝病毒感染，可以通过接种疫苗来提高免疫力。乙肝疫苗是一种有效的预防手段，能够诱导机体产生保护性抗体，降低感染风险。此外，采取必要的防护措施，例如使用安全套、避免共用注射器等，也能有效降低感染风险。
总之，乙肝是由乙肝病毒引起的传染病，主要通过血液和其他体液传播。乙肝病毒可以引发急性和慢性乙肝，后者可能导致肝硬化和肝癌等严重后果。提高免疫力和采取必要的预防措施，是预防乙肝疾病的关键。
