乙肝是一种由乙型肝炎病毒感染引起的肝炎疾病。乙肝病毒主要通过血液、性接触和垂直传播（母婴传播）途径传染。乙肝病毒感染可导致急性和慢性肝炎，一部分患者可能发展为肝硬化和肝癌。
乙肝作为一种常见的传染病，全球范围内仍存在较高的感染率。乙肝的严重程度因人而异，有些人感染后不会出现任何明显症状，被称为无症状乙肝病毒携带者；而另一些人会出现乏力、食欲减退、肝区疼痛、黄疸等症状，并进一步发展为慢性肝炎。
乙肝的严重性主要体现在其慢性肝炎引发的并发症上。如果患者患有慢性乙肝，肝细胞会受到长期的破坏和炎症，导致肝功能逐渐下降。最常见的并发症是肝硬化，该病可以导致肝脏组织疤痕化和功能丧失。此外，乙肝病毒感染也会增加患者患肝癌的风险。
乙肝的治疗目标是通过抗病毒治疗和免疫调节控制病情，减少肝炎病毒的复制和炎症反应。幸运的是，现代医学已经取得了显著进展，使得乙肝患者的生活质量得到了明显的改善。
目前，常用的抗病毒药物包括干扰素和核苷类似物（如拉米夫定、阿德福韦等）。这些药物通过干扰病毒复制和抑制病毒的生长来治疗乙肝患者。抗病毒治疗可以明显减少乙肝病毒的载量，增加患者的生存率，并且在某些患者中可以实现完全恢复。
然而，乙肝的治愈并不容易。一些患者可能需要长期的抗病毒治疗来维持肝功能和病毒载量的稳定。此外，抗病毒治疗对于肝硬化和肝癌等并发症的防治效果有限。因此，早期诊断和治疗尤为重要，以避免病情恶化。
总之，乙肝是一种严重的肝炎疾病，可以导致肝硬化和肝癌等严重并发症。尽管现代医学已经取得了巨大的进展，但乙肝的治愈仍然是一个挑战。早期的诊断和抗病毒治疗对于控制病情的进展和改善患者的预后非常重要。同时，加强乙肝的预防措施，如接种乙肝疫苗和避免血液和性传播等，也是减少乙肝感染的关键措施。