乙肝是一种由乙型肝炎病毒引起的传染性疾病，主要通过血液、性接触和母婴传播。乙肝病毒感染后，可引起急性肝炎和慢性肝炎，甚至导致肝硬化和肝癌。根据世界卫生组织的数据，全球约有2亿人携带乙肝病毒，其中大约250万人死于乙肝相关疾病。
乙肝病毒主要存在于感染者的血液、体液和分泌物中，并且可以长时间存在于干燥的物体表面。感染途径多种多样，包括接触感染者的血液、直接性接触、性传播和母婴传播等。常见的感染途径包括血液传播（如注射毒品时共用针头）、性接触及孕妇感染传给新生儿等。
乙肝病毒感染可分为急性和慢性肝炎两种类型。急性乙肝病毒感染在感染后的数天到数月内出现症状，如乏力、食欲不振、黄疸（黄疸时肌体表皮和黏膜的颜色发黄）等。大多数急性感染者克服病毒，恢复健康，但部分感染者可能会发展为慢性乙肝。慢性乙肝是指乙肝病毒感染超过6个月，且肝功能异常的状况。
乙肝病毒感染是一种全球性健康问题。在许多发展中国家，乙肝病毒感染是慢性肝炎、肝硬化和肝癌的主要原因之一。乙肝病毒感染在患者个体、家庭和社会层面都能带来重大影响。在个体层面，乙肝感染者容易出现病理变化，导致肝功能异常，甚至死亡。在家庭层面，乙肝感染者往往需要长期治疗和护理，给家庭带来经济负担，同时还存在家庭成员感染的风险。在社会层面，乙肝病毒感染不仅增加了卫生保健资源的压力，还会对劳动力市场和经济发展造成负面影响。
预防乙肝病毒感染是至关重要的。目前可采取的有效预防措施包括接种乙肝疫苗、避免母婴传播、使用安全注射设备、安全性行为等。乙肝疫苗是最重要的预防手段之一，可以提供长期保护。乙肝疫苗在婴幼儿时期接种是最有效的预防方法。此外，对于乙肝病毒感染者的早期诊断和及时治疗也十分重要。
总的来说，乙肝是一种由乙型肝炎病毒引起的肝炎，可导致急性或慢性肝炎、肝硬化和肝癌等严重后果。预防乙肝病毒的感染尤为重要，通过接种乙肝疫苗和采取安全行为等措施，可以有效预防乙肝的发生和传播，保障个人和社会的健康。
