肝炎因感染的病毒类型不同而分为甲、乙、丙、丁、戊等多种，但临床所见还是以慢性乙型肝炎为多。我国是乙肝的高发区，乙肝病毒的感染率非常高，病情隐匿，目前不能治愈，危害性较大，加之传染性较强，而没被明确诊断的乙肝患者或病毒携带者更是容易成为传染源，所以早期发现十分重要。
高危人群 定期体检
很多人在乙肝病毒感染的早期，或感染后相当长的时期内，都可以不出现任何症状。许多人都是在单位体检中发现感染乙肝病毒的。因此，要早期发现乙肝，最有效的方法，就是每年定期体检，检查肝功和乙肝病毒五项指标（俗称“两对半”）。
比起一般人，乙肝的高危人群更容易感染乙肝病毒，因此，对于这部分人，更要定期检查。哪些是乙肝的高危人群呢？这就需要了解乙肝的传播途径。与甲肝的粪－口传播途径不同，乙肝的传播途径主要是母婴传播、血液传播、医源性传播（使用未经严格消毒的非一次性注射器、内窥镜等）、性传播和日常生活的接触传播（共用剃须刀、牙刷或伤口与伤口的接触，归根结底也是通过血液传播）。
因此，如果近半个月至六个月内有过以下情况，就要警惕感染乙肝病毒：曾与乙肝患者密切接触；输过血、注射过血浆、白蛋白或胎盘球蛋白等；有过不洁性接触；用过消毒不严格的注射器，接受过针灸、文身、拔牙和手术等。据统计，乙肝约80％是通过家族性的垂直传播而感染，另有15％左右是通过血液、医疗等媒介感染。所以，对于乙肝患者的亲属，一定要高度重视，反复检查，不仅要查“两对半”，还应查乙肝病毒脱氧核糖核酸（HBV-DNA）。如果都是阴性应及时注射乙肝疫苗加以预防；如果是阳性，则需及时予以治疗。
另外提醒一下，一些小的医院并不具备检查乙肝的条件，故要尽量去大医院检查，不要图便宜、图快。最值得注意的是，很多骗钱的诊所和医院，常常利用检验作假，让您的检验指标每一次看上去都在好转，但实际上并非如此。
常见症状 尚需警惕
乙肝病毒携带者如果病毒在肝细胞内复制活跃，肝功能受损，则可以出现临床症状。
常见症状有：全身疲乏无力、头昏、口干、口苦、食欲减退、恶心、厌油腻、右上腹不适、隐隐作痛、腹泻。病人有时会有低热，严重的病人可能出现黄疸（皮肤发黄、小便黄如浓茶色、眼睛发黄等）。
有些症状可以出现在很多病种中，常常被当成其他疾病而延误病情。故在出现有关症状时，要及时做肝功能和病原学检查，不要轻易认为疲乏、发热都是因感冒而引起的；食欲减退、上腹不适都是由胃病而引起的，或认为是神经衰弱、胃肠炎等。如果延误治疗，少数病人会发展成为重症肝炎，表现为肝功能损害急剧加重，直到衰竭，同时伴有肾功能衰竭等多脏器功能损害，病人会出现持续加重的黄疸、少尿、无尿、腹水、意识模糊、谵妄、昏迷。
总之，注意以上方面，早期发现乙肝是完全可以做到的。